陈景书问了详细，随即笑道：“这可巧了，你们要是不介意，我和赵兄与你们同住。”
赵书新听到说自己，不由探过来问道：“你们说什么呢？”
陈景书道：“赵兄这两日不正抱怨客栈里人越来越多，也越来越吵闹，整日不得安宁么？咱们吴社首倒是有一处好房子，只是平均算了，每人一月也要四两银子呢，我说要是能住，咱们就一起租了。”
赵书新问了几句，知道那房子确实好，顿时笑道：“这有什么，不过四两银子，住客栈也没比这便宜什么，何况又吵闹，咱们自己租房子倒是很好。”
于是一行人又重新转回前街去，把原本吴玉棠看好的院子租了下来，院子确实宽敞，他们五人住着每个人都能分到两间房，又清净，确实比客栈好得多。
因为大家都是提早来，距离院试还有近一月的时间，平日里便也一起读书，写点文章之类。
郑沄不耐烦这些，他自觉自己府试都是凭着运气挂在尾巴上过的，这回院试肯定没戏，干脆每日跑出门去玩，金陵繁华简直要迷花了他的眼，吴玉棠说了几次，见劝不住他也就不管了。
陈景书学习倒是真的认真起来，并且真切的感受到了压力。
他是案首，吴玉棠也是案首，这回还有其他州府的案首也必定都来了，再加上其他隐藏其中的高手，恐怕稍不留神就要被甩出十名以外去，旁人不好说，但吴玉棠确实是需要陈景书谨慎对待的。
吴玉棠的制艺严格论起来确实不如陈景书，但差距也不大，何况陈景书觉得吴玉棠的优点是比他更加圆滑，若论用文章笔墨讨好主考官，吴玉棠比他更加擅长。
在互相差距不大的情况下，主考官的喜好就成了决定大家名次的关键。
陈景书这回只收到了家里说给他的，关于朱总督提学，也称朱总督学的基本资料和不能犯的忌讳，至于文风笔墨该如何斟酌，就得靠陈景书自己。
陈景书自然也明白这一点，他虽对再得案首有些忐忑，但考到了今日，他对通过院试是半点不担心的，不由自己琢磨起来，有时候有些想法也拿出来与大家一起讨论。
王文兴直说陈景书不藏私。
却没想到没过几天，吴玉棠就拿来了几十篇制艺，道：“这是我这几日在朱总督学往年取中的卷子当中精挑细选出来了，应该能看出些东西来。”
王文兴这回倒是惊讶了：“我以前竟看错了你。”
吴玉棠笑问：“觉得我是个面上和善，内里藏奸，遇事困难大家上，好处自己吞的人？”
王文兴尴尬一笑：“倒也……没那么不堪。”
却也没否认自己以前确实觉得吴玉棠太过圆滑，瞧着和善，心却不一定就好。
陈景书道：“行了，咱先把这些文章分一分，每人拿几篇回去看了，明儿再交换讨论心得。”
吴玉棠也不纠缠之前的话题，道：“也好，说起来，今晚我去景书那里，若论社中制艺最好的，我自大说一句，也就是我和景书最好了，我和他先讨论个章程出来，明日咱们再细说。”
赵书新则有些迟疑，这些显然都是带草社的人，他一个外人又是拿制艺，又是听技巧的，未免就有些不好吧？
吴玉棠见有一份制艺没人拿，抬头就看到了赵书新，立刻笑道：“赵兄拿着吧，咱们大家住在一起，又参加同场考试，谁还避着谁不成？”
陈景书也道：“赵兄拿着吧，榜上名次是各凭本事的事情，何况咱们这里郑沄兄显见是不想看的，正好少个人。”
赵书新迟疑一下，还是道：“好，既然如此，我承各位的人情了。”
说罢也不扭捏，只管把剩下的那几篇文章拿了，想的也是回去好好琢磨，明日也得说出些东西才好。
到了晚间吴玉棠果然来找陈景书，陈景书这会儿才问道：“我见你有些急躁，是为了什么事？”
吴玉棠愣了一下，随即苦笑道：“竟让你看出来啦？”
陈景书道：“你今日这一番动作，我要是再看不出来，岂不是个瞎子？”
吴玉棠道：“也不瞒你，咱们带草社是新结的文社，社中虽有你我两个案首，但到底没个生员，自然被其他文社瞧不起，人家总有几个生员在，廪生也是有的，有些文社里头还有举人，我就想着，一时半会儿的咱们是不能有举人了，但至少这回也考几个生员回去，若能得案首，就更是一件大喜事了。”
说着指了指自己和陈景书：“咱们俩不管是谁中了案首，带草社都算有了个小三元，这说起来比寻常举人还风光些呢，只是院试到底不比其他，想中案首哪里容易。”
陈景书点点头：“尽人事听天命吧。”
心中却觉得，自己虽参加了带草社，却并不甚重视，吴玉棠却将带草社放在了心上，他确实比自己更加适合做社首。
这一年六月十六，陈景书准备了许久的院试终于开场。
院试的基本流程和内容与前两场并无差别，只是严格规定了第一场必定是两道四书题，第二场则是一道五经题和一道策论，且无论是四书题还是五经题，都不可出截搭题，对考生而言，字数和格式的要求也比前两回更加严格，第三场则依旧随意。
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