后来薛尔矜再度忆及当年那一幕的时候, 有些零散的片段在他脑海里, 已渐渐有了磨损，再不似往昔那般清晰可见。
那日若不是秦还与莫复丘二人及时向他施以援手, 恐怕他早已让那如狼似虎的西北诛风门, 给彻底吞了个干净。
只是……在那之后的日子，他活得比过去任何一天还要浑浑噩噩。
被迫安置在空空如也的洗心谷底，每天一睁开眼，就是那间平淡无奇的窄小木屋, 四面布满灰尘的四角，以及山谷边缘四十九道坚如磐石的结界。而一闭上眼, 满脑子鲜血淋漓的噩梦，伴随着身边同伴或狰狞或扭曲的残肢断骨, 以及兄长临别前信誓旦旦的那一句承诺, 通通在心底深处，无形碎成了齑粉。
他不是没有恨过。
有那么一段时间里, 他什么都恨。
恨透了他那位懦弱无能的兄长，辜负他的信任，立下约定之后，偏又无情弃他远去。
恨秦还, 也恨莫复丘，口口声声对他说着“只要身在洗心谷，足以护你一世平安”, 然而实际上, 也只是亲手将他送进了另一间冰冷枯寂的牢笼。
他也想过要逃。
活剑族人的血液, 无坚不摧。不论是怎样厚重的术法结界，在活血肆无忌惮的攻势之下，顷刻便能软化成灰。
他在心里无限阴暗地计划好了，首先荡平整座洗心谷，再一口气登上那所谓名门之首的聆台山，在莫复丘面前，利用活血，亲手撕碎他伪善的面孔，逼他认清自己有多丑陋。
薛尔矜将一切都想得明白而又通透，甚至已经打算在他例行出谷的日子里，震碎结界，在所有人眼皮子底下逃之夭夭。
偏就在那前一天晚上，驻守谷口的小厮，在木屋门前轻轻放置了一封匿名信。
薛尔矜将那信封拾起来，攥手心里。但见那张泛黄发皱的纸页上，以活剑族人惯用的古文字，极为仓促地写了一小句话——
“切莫离谷”。
没有落款，但字迹异常熟悉。薛尔矜是不识汉语的，在这世上，也并不会有第二个人，用家乡的古文字与他进行交流。
他很快反应过来，察觉到事态不对。询问了驻守谷口的小厮，只说信封是从谷外递来的，经手的人多到不计其数，并没有办法直接判断源自何处。
薛尔矜心怀疑虑，但他好歹平静了下来，手里紧紧捏着那张薄纸，一言不发地坐回了屋中，依照信上所留的嘱托，暂时没有轻举妄动。
第二封信来得凑巧，是在薛尔矜安分守己在谷底等候了足足一月之后。
仍旧是例行出谷的日子，谷口驻扎的小厮换了一批又一批，递到他手上的信封却如上次一样雷打不动。
然而这一次，薛尔矜几乎可以肯定判断，背后写信的那人，正是兄长无疑。
信中说道，他深陷险境，无以脱身。所幸囚禁他的那个人，并没有打算取他性命，唯一的要求就是让他活着，同时洗心谷底那一位，也必须寸步不离。
——这是赤/裸/裸的威胁。
薛尔矜当场暴跳如雷，将那张信纸齐腰撕了个粉碎，零零散散抛了满空，最后扔在木屋门口青翠的地上，风一吹，霎时不见半点踪影。
他可以想象那位胆小怕事的兄长，是怎样在敌人面前苟延残喘的——那个愚蠢至极的男人，只要能活下来，只要不惹是生非，不管是要做出什么样的事情，他都会立马点头答应。
很显然，他落在别人手里，为了保命，必定正毫不犹豫地挥刀自残，献上自己的活血，以供人日常所需。
他和薛尔矜最大的不同就是，面临绝境，薛尔矜优先想到的是拼死反抗，而他却无不在认真考虑如何苟活。
于是，薛尔矜火急火燎发/泄完了，第一件事，割手放血，连夜赶到洗心谷口，干脆利落地，想要摧毁那四十九道结界。
可迎接他的是什么呢？
那时天色已经很晚了，山谷蜿蜒连绵的夹缝间没有灯火，谷口的小厮就站在他面前，予他姗姗来迟的第三封书信。
字迹潦草狂乱，隐约夹带一连串干涸的泪痕。
——求你了，别走。
求你了。
求你了！求你了！求你了！
薛岚因瞳眸骤缩，一时失控，竟险些劈掌将那纸张震为碎末！
他说，求你了，别走。
一旦你动身离谷，他们会立刻……将我碎尸万段。
只要你别走，留下来，安安分分待在座这山谷里，就没人能够伤得了我们。
——求你，听听我的。
听听我的，好不好？
薛岚因薄唇紧抿，双目几近渗出错综可怖的血丝。
又是求……
又是求你，听听我的！
那个卑微到泥土里的可怜男人，每时每刻，都在低声下气用到那一个字——“求”。
他仿佛是没有尊严的，永远将面皮深深埋在地底，任人碾压践踏，即便染得遍身脏污，只要最后完完整整地存活下来了，就能轻而易举感到满足。
那一刻，薛尔矜是真心在恨他的，恨里还包含着挥之不去的嫌恶。
好像平白拥有这样一位暗弱无断的血脉至亲，会活生生拖了他的后腿似的。但凡一想到他，心头便会涌出说不尽的厌弃与鄙夷。
——然而更多的，还是对他这般态度的一种习惯。
这么多年过去了，兄长如何贪生怕死一个人，薛尔矜自然心知肚明。因而很多时候，他心中长年积累的怨愤，远不及兄弟之间血浓于水的情谊与包容。
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