他带着他坚韧的羊皮皮甲、镀铜柄的刀剑和未经磨损的新盾牌。
当然还带着他的罗德。
路途遥远，两人同坐一只马车。
皇帝的马车走在他们前面。
克劳狄乌斯一脸憋屈，象一只被夹断腿的老鼠一样缩在车角。他的脸颊和眼眶上都出现了淤青，青红的肿胀之处疼痛得微微颤动，好象底下鼓囊着脓液。
他用圆溜溜的指尖碰了碰高肿的伤处，从细弱的短脖子里发出“哎哟”的呻｜吟。
黄金王冠在他油光的秃顶上歪斜地戴着，克劳狄乌斯宛如豌豆的小眼睛里放射出一点仇恨的目光。
——麦瑟琳娜气不过尼禄同去参战的事实，而对窝囊的丈夫宣泄怒火，一气之下竟然把花瓶砸到他的脸上。
罗德粗暴地撕开一只橙子。他的动作太过于没有耐心，橙红的果肉粒也被连皮撕了下来。
他递给尼禄一半，橙汁流了他一手，嗒嗒地滴下来。
尼禄怔了怔，有些迟疑地伸手。纤密的眼睫投下一片抖动的黛色，他拿橙子的动作也迟滞一下。
罗德干脆收回手，让尼禄抓了个空。
他象吃香蕉一样慢腾腾地吃橙子，无视尼禄的不自然，“不想吃就算了。”
“并不是。”尼禄连忙解释，“我只吃过切成块儿、装在盘子里的水果，从来没这么直接吃过……”
罗德沉默地吃完橙子，手指蘸满淋漓的果汁。他将嘴唇凑近手指，飞快地吮吸干净，发出极其细微的水声，好象某种引人遐想的、卑劣的暗示。
尼禄能看见隐露的、与他的双唇同样艳红的舌尖，在他浓黑至极的黑发间若隐若现。尼禄产生一种说不清的情愫。
罗德擦干净手，姿势不羁地躺靠着。透过紫红的丝布帘射进来的阳光十分温和，他刚强如铁的面孔好象消熔一样，有一点柔和的妩媚。
“我问了车夫，高卢很远，我们有十多天的时间要耗在这颠簸得头晕的路上！”罗德倚着他的冷剑说道。
“我可以忍的。”尼禄平静地说，那双深不可测的棕色眼眸，居然能发出纯净无染的眼光。
罗德半眯起眼睛，给人一种慵懒的错觉，其实他只不过是在表达出兴致罢了。
“我在很久以前去过高卢……”他一边回忆一边说，语气沉重得仿佛宛如饱经风霜，“高卢的空气，浑浊得象是用灰土做的。”
罗德隐现的锁骨如船锚一样绷直。死而复活的他，曾因疾风骤雨而抛弃沉船，最终在昏迷中被海浪推到那片蛮族的土地。
“你来过高卢？”尼禄惊异道，“可是你的履历里没有这个地方……”
罗德平淡地扫他一眼，稍作停顿，搪塞道：“我行军时经过这里。”
尼禄看着他，眼眸熠熠闪光，好象有浮动的碎金箔在里面飘荡。他沉思片刻，神色有些隐晦不明，但也没有再追问下去。
“我从没来过这儿，但我知道高卢省的总督。”尼禄说，“他是个功高震主的将军，就连日耳曼尼亚和埃及的总督都很尊敬他，他在蛮族的行省里呼风唤雨。”
他睫毛微垂，一丝深重晕开在他帅气的眉眼。他的嘴唇没什么血色，薄如冷刃，于是连说出口的话都有点危险的意味：“要知道，高卢人和日耳曼人的作战能力是最强的。他几乎握住了罗马的命脉……”
罗德交叠起修长的双腿，靴子的绑带交叉缠绕在他利落的脚踝。
他随意地笑道：“那他可真是个忠心耿耿的将军，眼睛只去看刀戈，从不看王座。”
“是的。”尼禄点头，“听说他是卡里古拉的朋友，跟他一起长大，是他坚定的支持者。”
罗德沉沉地撇过脸，卡里古拉这个名字无疑勾起不舒服的回忆。他的侧颜很深刻，半掩在柔亮的鬓发里，如有料峭陡崖般的险峻。
他低声说：“你见过那个将军？”
“在小时候见过一次。”尼禄回忆着说，“他是个鲁莽的家伙。当时我还很年幼，他以培养我的男子气概为理由，硬是逼着我吃掉一块带血的生牛肉。那头牛刚刚被杀，肉还冒着热气……”
“他可真是个怪胎！”罗德嗤笑着轻叹一句，面庞上的险峻隐约有松懈。
“他的确挺怪。”尼禄附和道，“他有最显著的军功，明明可以在罗马享受豪宅和美食，却十多年来都坚持留在高卢这个荒凉地，做一个整天与蛮族人打交道的总督。”
罗德莞尔，笑容是不受拘束的随性，“打打杀杀的人都有点怪脾气。”
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