韩信如坠冰窖, 一个字音还未发出, 已被涌上来的皇帝护卫按倒在地。
“臣——冤枉！”膝盖触到地面，韩信反应过来。抻长脖子望向皇帝, 他高声叫道：“陛下！此中必有误会！”
皇帝仍只是冷冷逼视着他。
许多纷杂的小事在他脑海中急速掠过，忽然间一切都串联了起来。
韩信本就是极聪明的。
他跪在地上, 叫道：“陛下, 这都是吕雉的阴谋！这是她要陷害臣！”
韩信意识到了此事的严重程度, 为了自证清白, 情急之下什么都交待了，“这朱攀主动提议要为臣出气，趁着会猎之时, 吓唬吕雉一番。臣顾忌陛下在场，再三叮咛, 不可在会猎之时动手，一切都等吕雉回程路上再说。现在想来, 这朱攀分明已是吕雉的人——否则, 为何去岁臣入咸阳, 这朱攀忽得要臣给他信物？不正是为了今日构陷于臣吗？”
韩信越想越有道理，被冤枉的情绪，叫他目眦欲裂，恨不能即刻跟吕雉当面对质, 他勃然道：“臣以石代金, 是陛下准许了的！旁人以此来攻讦臣, 臣不服！那吕雉不是早就知道臣以石代金一事了吗？却隐忍到臣今岁入猝然发难——朱攀这步棋, 她必是从去年就已经备下了！”他越说越怒，挣扎起来，几个侍卫几乎按不住他，“陛下，那恶毒妇人就在近旁，臣与她当面对质！不是她死，就是臣亡！”
“你放肆！”皇帝怒喝一声。
韩信被震得一愣——皇帝从未对他动怒过。他一时间只觉一切都是那么不真实，像是陷在一场最恐怖的噩梦里。
“你口中的恶毒妇人，是太子妃的母亲，是皇太孙的外祖母！”皇帝声色俱厉，再也不是那个与他坐论养生、共解连环的知己密友，“你口口声声说是汉王太后构陷于你，那你的人证呢？你的物证呢？你只有一张嘴！可是这朱攀、这玉佩，还有朕臂上的箭伤，却是铁证如山——件件都指向你！你要谋朝篡位！”
“陛下！”韩信膝盖一软，颤声道：“陛下如何能将这罪名加诸臣身？”
“那你要朕怎么想？天下膺服，唯你把持楚地，与别处不同，自成一国。汉王、淮南王按岁足额缴纳税金，只你年年送一堆石头来。如今又出了行刺大案！你说，你若是朕，你会怎么想？”
韩信忽然意识到，他已经在错误的道路上走得太远了。
按着他的护卫个个虎背熊腰、腰挎未出鞘的重剑；上首的皇帝勃然大怒、杀意毕现；构陷他的吕雉不知所踪，侍奉皇帝近旁的臣子却无一人为他说话。
危矣！
他人在咸阳，只要皇帝一句，便叫他人头落地！
危矣！
韩信俯首，颤声道：“陛下，臣对陛下的忠爱之心，日月可鉴，天地可证！私藏楚地税金一事，是臣做错了。自今而后，愿以楚地所出，尽奉陛下所需！仅以臣绵薄之力，供陛下犬马之驱！”
不知哪句话触动了衷肠，他竟不能自抑得滚下泪来。
胡亥似乎也被他的情绪感染了，长叹一声，痛心疾首道：“你的心，朕如何不知？终究是你平素行事不知收敛，招了人恨，惹出这场祸事来。朕纵然有心救你，无奈国法家规，不能轻纵。”
韩信一时自悲处境，一时深恨吕雉，一时又怨皇帝不信，千言万语堆到胸口，堵得一颗心胀得要炸。
胡亥也哽咽了，疲惫道：“你放心，是非曲直，朕必让司马欣去查个明白。若果然与你无碍，你便算是躲过一劫，自今而后把从前争强骄纵的性子都改了吧。若此事与你有涉，朕岂不伤心？也便无意保你了。”
他低声叹道，“朕从前与你夸口，说古来君王多寂寞，偏朕有你这个知己良友。看来上苍造人，早有定数，为君者，是不许有知己的。”
胡亥别过脸去，低声命令道：“把楚王关押起来，待之如朕上宾，只不许出入。”
“陛下……”韩信不敢置信得仰望着皇帝。
胡亥轻叹一声，又道：“对外只道，有刺客要来谋害楚王，你们是朕派去保护他的。”
众护卫齐齐应喏。
若果然证明韩信无罪，皇帝此举，这便是给韩信日后留了活路。
韩信心中一颤，胸中酸涩，不再辩白，被众护卫围着往外走，走到帘幕前，最后回头望了皇帝一眼。
只见辽阔的皇帐中，皇帝一袭黑袍独立高阶之上，面色苍白、神色凄苦，侧立之姿更显瘦削。
目光落到皇帝裹着素巾的左臂上，韩信想道，倒是忘了问，也不知他伤得怎样了。
众护卫已夹挤着他，涌出帐去。
俄而，长公主刘萤入帐，来为皇帝换素巾。
胡亥屏退左右。
刘萤上前，手势轻柔，要为胡亥解开臂上素巾。
胡亥早已自己扯落——他鲜少有这样不耐烦的时候。
刘萤手在半空僵了一僵，觑着皇帝神色，轻声道：“既然楚王愿意与汉王、淮南王一同进献税金，此事也算是成了。不需再动干戈，已是万幸。”
“跟着朱攀的那几个怎么样了？”胡亥问道。
刘萤办事素来稳妥，道：“知情人只朱攀一个，朱攀死无对证。余下几个人只知道跟着朱攀，并不知内情，审不出什么来。此事楚王究竟能否定罪，端看天意。”
“天意”这个词，可谓用得妙极了。
胡亥讽刺一笑，又道：“外面什么动静？”
刘萤把皇帝扯落的素巾慢慢叠好，轻声道：“汉王太后已知楚王行刺一事，倒是还不知楚王指她构陷，如今正陪着太子妃，派人四处打听内情呢。至于汉王刘盈与淮南王吴臣，因体力不济，中途便回来了，都还不知道此事。”
“不要张扬。”胡亥撑住额头，手指触到额头，只觉一片湿冷——原是额上沁了冷汗。
刘萤小心道：“陛下可是身体不适？”
“朕有点累了。”胡亥呢喃如梦呓，“这一仗确是赢了，朕却如此不快活。”
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