韩愈曾写“阳山, 天下之穷处也。”
可是在胡亥看来, 这崎岖险峻的阳山，比之饿殍遍野、流民满城的长沙郡, 几乎称得上是世外桃源了。
五岭南北两侧，一样的初夏时节, 却是不同的绿意。
岭南的绿意生机盎然、祥和宁静；岭北的绿意却蒙了一层尘土的黯淡、染了一缕难民的哀泣。
胡亥一行人沿着湘水北上，至于郴县。
秦观曾写“雾失楼台、月迷津渡”的码头上, 挤满了从北地刚逃难而来的流民。想来这些活命都成问题的人们，是没有心情去感怀“郴江幸自绕郴州, 为谁流下潇湘去”的。
衣冠齐整的胡亥等人行走在衣不蔽体的流民中，很是惹眼。因为他们身后跟着的众多力夫, 在码头路边或跪或躺的流民们一时无人敢上前。这些无处可去的流民挤在码头, 也是等着用工之人来招揽，许多年轻男子都愿意做“赘婿”，这在秦时，相当于以身抵债。若是三年还不上钱，人就会沦为主家的奴隶, 或是被招为上门女婿——但是这是很受歧视的。
先帝发岭北民众前往岭南定居，主要派遣人里面除了商贾、技工, 便是赘婿等人。
可见，若不是没了活路, 此时之男子是不愿意做赘婿的。
因胡亥身后力夫太过众多, 那么本来等着招揽做活的年轻人反倒一时不敢上前了。只是沿路的憔悴母亲们, 抱着怀中的孩童, 教他们向胡亥等人作揖讨吃的。
刘萤不忍心再看，垂下眼睛。
胡亥却是一个个看过去——忽然，一名文士模样的流民映入他眼帘。
那文士已经瘦得不成样子，也跪在路边给胡亥等人让出路来，但是他与别的流民所不同的，是他腰间挂着削刀与磨刀石。这是经常要往竹简上书写之人，所常备之物。
胡亥停在那文士面前，问道：“你是何地的官吏？”
那文士仰头望一望胡亥，见他盯着自己眼见削刀等物，苦笑道：“我算不得官儿，只是个小吏员罢了。原是邯郸郡人士，如今天下大乱，到处都在打仗，没办法，带着妻儿南下避祸。”他说着往身后一指。
胡亥这才看到在他身后，还跪着一名面黄肌瘦的妇人。那妇人怀中拦着两大一小三个孩子，最大的孩子也不过七八岁的模样，此刻都惶恐地望着他。
那文士冲胡亥磕了个头，道：“公子家大业大，若有能用在下之处，在下愿肝脑涂地。只求您能给我这几个孩子一口饭吃。”
胡亥点点头。
那文士大喜过望，扯起妻儿，忙就跟在胡亥身旁。
见状，一瞬间，码头上原本被震慑住不敢有所动作的年轻人们都沸腾了。
“公子！要我要我！我能赶车！”
“公子！我吃得少干得多！在老家是庄稼把式！”
“公子！……”
胡亥从选又选了几名来自不同地方的年轻流民，一并带回下榻的逆旅。
郴县，甚至说整个长沙郡的政府机构都处于半瘫痪状态了。
这逆旅被胡亥带了三百多力夫一占，再没有人来入住，更没有官吏敢来查。
五名年轻的流民，连同那名中年文士，并列排开站在胡亥面前，等他的问话。
胡亥道：“说说你们家乡情形吧。”
那中年文士左右看看，先开了口，道：“我原是邯郸郡信都人，原是朝廷的小吏员。后来先是姓武的占了信都，自立赵王，我等没有办法，只能顺应。后来他被底下人杀了，赵王换了个人来做，管事儿的还是张耳、陈余。再后来不知道怎的，陈余大将军就走了。信都的事儿都是张耳说了算。直到去年冬天都还好好的，虽然不算太平，信都里面也乱过两场，可是怎么都还算过得去。谁知道从今年开春，朝廷章邯大将军领兵围了信都，张耳自知不敌，带了亲信溜了。”
听到张耳、陈余、章邯这些熟悉的名字，李甲等人都是一阵振奋。
夏临渊道：“朝廷打下信都来了？”
那文士点头。
夏临渊道：“那你们还跑什么？”
那文士叹了口气，道：“您有所不知。朝廷打是打下来了，可是那章邯大将军四处救火。于是故楚的那些兵，就总是瞅着机会来信都侵扰。这么折腾了两个月，城里的黔首日子就过不下去了。粮食都涨到二百钱了，怎么过呢？于是没法子，我也带着妻儿往南边来。”
“都说南边太平，可是我们一路走到哪里，打到哪里。直到南郡南部，这才没了兵戈，可是那里流民实在太多，找不到活计，也没饭吃。我们只好一路再往南来，据说南海郡倒是太平，可是五岭之高，又有关隘，我们哪里过得去呢？”
胡亥背手而立，猛不丁问道：“天下乱成这个样子，皇帝就不管管？”
此言一出，夏临渊等人都是吓了一跳。
几个卖苦力的流民脸上都是懵懵懂懂，那中年文士到底做过吏员，知道的多些，叹气道：“皇帝——哪里还有皇帝？”他打量着胡亥装束，道：“公子等人怕是岭南过来的吧？大秦的皇帝已经不见了大半年了。”
胡亥心中一松，“不见了？”总算没报个他死了。
那中年文士道：“谁能说得清呢，也许是不见了，也许是死了。那些造反的将军，都说自己抓住了皇帝，一个比一个说得真。我听过最真的一个，是故楚来的逃兵，说他们当初在广陵府囚住了皇帝，可是给皇帝跑了。跑去哪里了，没人知道。”
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