此地名为源县，距离京城有上百里之遥，晋国境内，以一条横贯国土的恒河分开南北方，国都在北方，而源县有着整个北方最为最为闻名的两座书院——白鹿书院与盛霖书院。
每三年一届的科举，三甲基本上都是出自于这两座书院。
顾倾城之所以会带着宋承鄞来到这里，便是冲着这两座书院来的。她不知道宋承鄞凭着自己的本事能不能进得去其中之一，但总是要先试一试，若是不行了再想对策。
因为到达源县的时候已经是傍晚了，一行人便先行在县上的住下了，第二天一早简单用过早膳之后，才去了书院。
先去的是离住处较近的盛霖书院。刚过完年不久，书院学子纷纷从家中返回，这一路上，他们都遇见好几拨学子了，竟然没有一个是乘坐马车或是轿子的，都是步行赶往书院，身边也只带了一个书童。
顾倾城见状，微微蹙眉，只觉得她果然是在宫中待得太久，散漫惯了，不曾想到宫外，特别是久负盛名的书院可能有自己的规矩，不曾早早打听好。
这般想着，唤了车夫去向沿途遇上的学子询问缘由。隔着马车，顾倾城清楚的听见对方不屑的轻哼声，用一种颇为鄙视的语气回道，“又是一个慕名而来的商户人家，妄想通过科举出人头地光耀门楣，却连书院规矩都不先打听打听。”如此噼里啪啦说教了半天，才说到正题，原来书院为了不叫学子一心只读圣贤书而忽略了别的，索性定下规矩，凡是求学的学子，无论归来还是离去，都须得步行走完这段路。
两座书院所在的地方，都得经过这一条路，是以这也成为了两座书院学子共同遵守的规矩之一。
柳绿悄悄撩开车窗帘子去看车夫的反应，寻常人看起来好似没什么变化，她却知道对方这是给气得不行，他是习武之人，时常觉得这些书生酸得不行。
柳绿捂嘴偷笑，外边车夫绷着一张脸准备向书生道谢，谁知后方忽然有一辆马车疾驰而来，所过之处扬起一阵灰尘，而后毫无预兆的停在了旁边。马车停稳之后，只见一个年轻公子从车内探身出来，对着书生道，“赖光耀，你又在这里酸了？要不要少爷我载你一程啊？”
书生赖光耀：“……”
车夫听得这话，这才觉得解气了不少，意味深长的瞥了书生一眼，负手道谢之后，手撑着翻身跃上马车。因为知道顾倾城将方才的话一字不落的听了进去，便也没再多嘴禀告。
那位年轻公子讽刺完了书生，这才转过头来看向顾倾城他们的马车，上下打量了一番之后，开口道，“你们不是源县本地人吧，赖光耀方才是不是与你们说了书院的规矩？可别听他的，虽说的确有这么一条规矩，但凡事总有例外，可他们这些穷人啊，最是爱把这当一回事儿来看。”
名为赖光耀的书生气得不行，一手指着年轻公子，“陆不凡，你别欺人太甚！”
马车内，顾倾城听得这一番话，面上表情不见什么变化，略微思索了片刻之后，转头看向宋承鄞，后者不知道她想说什么，坐正了身子，一副任凭吩咐的样子。
顾倾城见状，不由得露出一抹浅笑来，伸手拍了拍他的头，道，“下去吧，规矩之所以定下，总是要人遵守的。”说罢，亲手替他披上了厚厚的披风。
宋承鄞点了点头，顺着车夫撩开的帘子一角钻了出去，又扶着车夫的手下了马车。只是淡淡扫了一眼年轻公子，也没与他搭话，自己往前慢慢走着。
年轻公子在这片地界上也算得上是一霸了，这还是头一次被人这么无视，被气得不行，倒是书生赖光耀见宋承鄞这般作为，便对他升起了好感，连带着对他身边的人也有了好感，立马负手朝车夫赔不是。车夫沉默着点了头，又翻身坐回马车上。
书生赖光耀便自来熟的与宋承鄞说起了盛霖书院的种种。
年轻公子在一旁看了，只觉得愤怒不已，放出狠话，“你想去盛霖书院是吧，本公子告诉你，别做梦了！”说罢，反身回到车内，车夫手中鞭子一甩，扬长而去。
宋承鄞对此浑不在意，反观赖光耀，竟是面露担忧之色。这大约就是身份的差距决定彼此的顾虑。宋承鄞身为皇子，虽然与其他皇子有着差距，但也不是赖光耀一介穷苦平民能比的。
“陆不凡是书院山长的孙子……”赖光耀担忧道。
宋承鄞闻言，看了他一眼，冷静道，“没事，他只是山长的孙子，而不是山长。”
赖光耀被他这番话说得哭笑不得，担忧之色消散了不少，拍了拍他的肩膀道，“像你这样宽心些也好，实在不行，还有白鹿书院可以去，只要你有真才实学，何愁进不了书院。”
宋承鄞点点头，两人就这般一边说着话，一边向前走着。寒风依旧凛冽，却吹不进心中。
而顾倾城坐在马车中，慢悠悠的跟在两人身后。
期间赖光耀颇有些好奇的扭头看了一眼，凑到宋承鄞耳边悄声问道，“这马车之中是何许人也？”
“是我母……母亲，以及她身边伺候的两位姐姐。”他差点脱口而出“母妃”这个称呼，稍作停顿之后硬生生的改口。
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