阿拉玛斯在维语里的意思是：一个盛产钻石的地方。但是阿拉玛斯不产钻石，产的是和田玉，虽然现在和田玉的价钱比不上钻石，却是黄金的好几倍。
阿拉玛斯矿是著名的戚家坑所在地。戚家坑玉矿始于清代，由戚家两兄弟开采。据说北京故宫3万多件玉器中，许多玉石料都出于此坑。戚家坑以出产优质白玉而闻名天下。新中国成立后，于田县主要就是在阿拉玛斯地区开矿，曾经持续开采了30年，出过很多羊脂级白玉。当时矿脉很丰富，采矿人只选取上等的大块玉料，小块的和品质稍差的都当废料丢弃在山坡上，跟岩石混在一起，成了矿渣。
80年代初，戚家坑曾采出一块重达259公斤的巨大羊脂玉，当时采矿的旷工不忍肢解这块罕见的大玉，开矿的全体人员轮番肩负木扛，费时18天，徒步跋涉，以生命为代价，最终将这块大玉石运出阿拉玛斯河谷。此后二十年，阿拉玛斯矿区再也没有采到这样大这样好的羊脂玉。
现在这些矿脉已经挖完了，阿拉玛斯矿区留下了大大小小十几个旧矿坑，和一堆一堆的巨大的矿渣堆。
到达阿拉玛斯矿的当天晚上，大家安完营，吃完晚饭，坐在一起商量工作计划。
“过去阿拉玛斯有很多富矿脉，现在主脉已经挖完了。”徐航说：“玉田县局的那个局长跟我说，阿拉玛斯这连着两三年都没发现新的矿脉了，但是这里因为海拔相对比较低，离村子近，路好走，开矿条件好（其他几个在拿眼睛白他），所以工程队最多，一半以上的采矿队都在这里挖啊挖，两三年了根本没挖出过上品质的玉料，白玉更加闻所未闻。倒是其他两个矿区，每年都有新矿脉发现。”
“主脉已经挖完了？”辛涛摇摇头，给这几个人讲阿拉玛斯和田玉矿床的地理构造：“阿拉玛斯矿区内的地层为元古宇蓟县系变质的碎屑碳酸盐岩建造，总厚度约1000米。岩层为一倒转的倾向南东的单斜构造，构造线走向为北东。所以阿拉玛斯和田玉矿为接触交代型矿床，矿带北东走向，矿体赋存于花岗闪长岩与白云石大理岩的接触带上面，矿带长1000米以上，宽2030米”
张子淳说：“你的意思是，按照地理构造推算，阿拉马斯的主脉还有的是？”
辛涛苦笑了一下：“嗯，按照地理构造推算，确实是整个昆仑山玉储藏量至少有上亿吨，脉线总长度约一千二百多公里，里面当然会有优质白玉。但是，地壳变动的事情，谁说得准啊。只能说现在他们把已经发现的优质玉脉都挖完了，而另一个断点在哪里？也许就在离开原矿断点的几公里处，也许在五百公里以外。昆仑山这么险峻，大型设备上不来，靠凿岩机和硝铵炸药爆破，现在能开挖的都是露天矿，也许断裂的玉脉埋在1000米深的山下”
不管怎么说，这里出过那么多的好玉，说明这一带富含优质玉脉，只是个把它找出来的问题。几个人商量了一下，觉得就凭自己这支队伍的力量，跟这些土工程队比，简直一个是华尔街，一个是流水村的牧羊道，他们找不到是因为他们没这个技术实力，于是越说越信心满满。高平江决定明天一大早，先去戚家坑去看看，让辛涛根据岩石的走向，推测一下，戚家坑断裂的玉脉可能会出现在哪里。
张子淳说：“不过据戚家坑的开采记录记载，我们系的教授曾经分析过，一致认为阿拉玛斯玉矿虽然仍存有相当的储量，但其主矿脉浅部露天矿，以白玉为主。到了深部已经渐变为青白玉及青玉。所以戚家坑或者11号矿的断裂端即使找到，可能也出不了白玉了。但是阿拉玛是的主脉质量非常好，透闪石高达97，杂质不到3，如果能出大块的一级青白玉，青玉，也够理想了”
高平江把烟头扔地下，用脚踩灭：“明天早晨去戚家矿看看再说。”
第二天一大早，大家匆匆就着羊肉汤，啃了几口馕，就往山上走，矿脉都在海拔4500米以上，离开宿营地还有一段距离。每天旷工们都要走一两个小时才能到工作地点。
戚家炕海拔5000多米，此番去勘探的一共10个人，大家由阿西木带路，背着登山包，一列长队，像蛇一样行军。一开始是走山脊，这不算啥，这两天已经走习惯了，但是不久后，山坡就变得陡峭异常，根本不能算有路，就是在倾斜度超过75度的乱石坡上穿行，人无法直立，到了最窄的地方，大家手脚并用，抓着突出的岩石，踩着一掌宽的小路，贴着岩壁往前挪，一脚踩错，就会有碎石骨碌碌滚下山坡，连到底的回声都没有，令人后脊椎发凉。张子淳和徐航两人过去从没走过这么险的山路，吓得不敢往下看。爬过一段后，到了一处略平坦的地方，两人赶紧坐下休息，只觉得手酥腿软，汗把内衣都湿透了。
张子淳一面擦汗一面说：“你们小时候看过电影智取华山么？我怎么觉得这比电影还惊险啊？”
高平江瞪了他一眼：“废话，华山才多高。”
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