果不其然，当地保看到了一队穿着号衣的骑兵呼啸入镇，心里不由得松了口气，若是辫子剃了，恐怕一个镇的都是反贼，要挨刀子的，他笑嘻嘻的迎上率先入镇的几个骑兵，撩起袍子去打个千，毕竟这是乱世，有刀子的是大爷，若是在平常他怎么说也是个地方乡绅，无论如何也不会给几个大头兵行礼的，不是事急从权吗？
“哟，我的军爷哎，不知您是哪一路提督的属下？啧啧，几个军爷当真是魁梧的很啊，绝不是寻常的绿营出来的，弟兄们别坐在马上啊，咱们这里满街都是顺民，几个军爷要来剿匪，怎么说也要犒劳犒劳的。”那地保口舌生花，小心翼翼的伺候着，生怕那几个军爷翻脸，忙不迭的扶着一个清兵下马，又让身后的随来的几个镇民准备迎接大军。
那清兵下了马，冷笑一声：“犒劳？凭你们这个小镇子也犒劳的起咱五六万大军？单这五六万匹战马的草料就能把这鸟镇子一口吞咯，你的口气倒是挺大，少废话，本军爷是奉督帅的命令来问话的，放心吧，其他的人不会进来。”
清兵说的是一口陕西味的官话，地保听了故意擦了擦额头，示意自己被吓得流了冷汗的摸样，连忙道：“军爷有话但问，小人是本地的地保，定然是知无不言的，现在东边的匪乱大的很，小人还指望着军爷快快平乱，给咱们这些个蝇头百姓打出个太平呢。”
清兵撇了撇嘴：“这里是哪里？”
“回禀军爷，这里是界首集，正好儿是从豫入皖的交界呢，再往前边点走个二十里便是税子铺了，税子铺的前头就是太和县城。”地保果然是知无不言，对于他这种小地方的小老百姓来说，什么民族大义都是扯淡，人家可没有这么个觉悟，虽说镇里头的年轻人刚从太和城里回来，个个义愤填膺的说要去加入明军，可对于这个久经世故的地保来说，平安才是大道理，打来打去不就是换个皇帝吗？换皇帝碍着谁的事了，只要不杀我的头，爷就给谁请安不是？
“太和城里可有明军？”那清兵显然对地保的态度很是满意，颌首点了点头，继续问。
“有的，有的，听说还不少呢，来往的客商都说了，那里至少驻了一个大营，每日都在城外依依呀呀的练兵，军爷，这些乱匪声势可不小啊。”
那清兵重重的用鼻音哼了一声，目光变得贪婪起来，打量了那地保几眼，随即嘿嘿一笑，这个时候恐怕谁都知道他想要什么了，爷好不容易接了个问话的差使，怎么着也不能空手回去吧？那清兵握住了腰刀：“你还真说对了，现在匪乱大的很，你们镇子里恐怕也有潜伏的匪盗吧，不成，咱们几个得去搜一搜，督帅有令，宁杀一千，不可罔纵一个。”
地保早已吓得魂不附体，宁杀一千？他娘的，小镇子上总共也不见有一千户人家啊，更何况一旦让他们搜检起来，按照往年那些个绿营兵路过剿匪的性子，顺手牵羊什么的倒是小事，若是有人看到了谁家媳妇水灵，一干畜生冲进屋子里都不一定的事儿，这种事就算是有冤枉，他们这些平头小百姓又去哪里伸冤啊。
他瞅了瞅那清兵，咬了咬牙，从衣袖的内袋里摸出几钱银子来，偷偷往那军爷手上塞：“军爷，小人是本地的地保，对这镇子里的事儿是清楚的，绝不会有什么盗匪的，军爷行个方便。”
那清兵将几钱银子放在手里颠了颠，皱起了眉：“咱们这四五个人，你拿这点儿东西来，怎么着都有些打发叫花子的意思在里头，咱们是秉公办事的，否则如何向督帅回命去？”
地保心里早将那清兵骂了个七八遍，只好又掏出一点儿银子来，这一次银子足够一两重，其实他是早有准备的，因此将银子藏在身上，只希望这些军爷下手轻一些，想不到还是躲不过去。
那清兵拿了一两多重的银子这才眉开眼笑：“既有地保担保，想必是没有乱匪的，既然如此，那么咱们就回去复命了。”他朝边上几个清兵使了几个眼色，骑马走了，随后一大队骑兵自界首集飞驰而过，并没有人再入镇来。
那地保冷笑一声，从袖子里掏出一个大元宝，呸了一声：“果然是西北的蛮子，一两银子就打发了。”
其实地保原本以为躲不过，带来的是一个大元宝，像往常，安徽本地的绿营路过，这个大元宝还是最少的数，可惜这些西北的清兵没什么见识，他一个地保原来还以为会层层的往上勒索，谁知一两几钱银子就打发走了。
“这些没屁眼的东西早晚要在太和超生的。”地保又忍不住骂了一句，这才带着几个人回镇公所了。
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“大人，小的问过了，这里已到了界首集，再往二十多里便是税子铺，税子铺离太和城不远。太和城里有明军驻扎。”那去问话的清兵勒马回到了大部队，随后在队伍的尾衔处找到了王辅臣，连忙禀报。
王辅臣捋须放缓了马速，他身后除了七八个亲兵之外，还有就是大儿子王继贞，王继贞脸上兴奋莫名，他毕竟是个年轻人，第一次上了阵仗，又没有亲历过战场，因此自然是躁动不已，只望着能杀几个‘明贼’立下功勋。
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