郑淑媛离开后，姚千朵哭喊不休，不过她年纪小，又经历了许多磨难，身体早就到了极限，哭了一刻钟的功夫，就半睡半昏过去了。
姚家男人们在牢中苦挨几日，身上都带着伤和一身尘土，姚千朵又哭又跪，亦是满身狼狈，妯娌几个商量着，便把宋氏留下照顾家人，李氏和姜氏出门求些伤药热水，简单衣食。
妯娌两携手步出屋往外走，李氏边走边叹着，“二弟妹实在太无情了些，如今家里艰难，正是需齐心协力的时候，她怎么能撇家舍女，独自离开呢？”
“夫妻本是同林鸟，大难临头——若想夫妻同心，共度难关，平素就要两心相印，二哥待二嫂……呵呵，怎么白姨娘不吵着闹着要离开？”姜氏摇头叹着，到没如世人般一味指责，“本就相敬如‘冰’，怎能苛求人跟你共苦？”
姚家男人——包括姚敬荣在内都无甚妾室庶出，连通房丫鬟都不置，一心一意跟嫡妻过日子，偏偏只有姚天礼身边跟着个白姨娘，还是良妾，还一子一女，且，庶长子姚明轩还先与嫡女姚千朵而出，姜氏是个清高讲究的人，未免有些看不惯。
“……弃二伯和离归家，这事对错于否尚且能论，不过，二嫂就这么撇下千朵，实在是狠心了！”君若无心我便休，扔了爷们姜氏能理解，连女儿都不要了，确实有点……
“唉，三弟妹，你进门晚不知实情，白姨娘那事不能全怪二弟。一喜武，一喜文，二弟和二弟妹的性格本就南辕北辙，初成亲的时候，二弟妹年少性傲，没少勒逼二弟读书，二弟那脾气你又不是不知道，他喜武，爹娘都没犟过他，二弟妹还找了郑家人来压服……他们夫妻的感情，就是那会儿坏了的。”
“后来，大概是郑伯母劝了她，二弟妹便妥协不在强求，谁知赶在那儿当口，白师傅……就是二弟当初在镖行当差时教的那位生了重病，二弟想回乡照扶他，可那会儿二弟妹因父亲要过寿，就阻了二弟，拦了他三天，结果白师傅不治身亡。二弟对二弟妹生了意见，闹了好大脾气，夫妻俩就僵了。”
“白师傅膝下只有白姑娘一女，二弟带她回来，想认做义妹，好生发嫁……谁知，二弟妹想跟二弟道歉，又拉不下脸来，便准备将贴身丫鬟给二弟做通房，让二弟给拒了，那丫鬟不甘心使了手段，在二弟酒里下了药，谁知偏又撞上了白姑娘，唐突了人家……”
“白姑娘就进府做了姨娘，她性格温软知礼，跟二弟脾气相合，二弟待她到比待二弟妹还要好……”李氏长叹口气，摊了摊手，无奈道：“也是阴差阳错，老天爷配错了姻缘。”
姜氏嫁进门晚，头回知道还有这事，听了到是无语，说不出什么来了。
妯娌俩一边说话，一边往驿站外院厨房走，途中遇见元宝，递银子说尽好话要了些金疮药，又在灶房遇见个烧火老头儿，哀求着给烧了热水，这才端着壶往回返。
结果，刚行至后院门口，她们就见那儿站着一行八，九个丫鬟打扮的女子，为首是个穿酱色半截短衣的老嬷嬷。
李氏站定，觉得这人有些眼熟，“您几位？”是找她们？
“大夫人，老奴是礼部侍中府的管事嬷嬷，曾有幸见过夫人的。”酱衣嬷嬷上前问礼，眼角却斜飞抬着，带几分刻薄意味。
“你们是，是孙家的……”李氏下意识的一颤，嘴唇张了张，想说什么却有几分胆怯之意。
到是姜氏，上下打量了那嬷嬷几眼，拧着眉问，“你们这会儿来，是为了孙大郎和我大侄女的婚事？”
姚府长房长女姚千蔓年已十七，两年前就跟孙侍中府里的大郎君订了婚，若此时姚家无事，她该秋日出嫁的。
“实不瞒姚夫人，我家大郎君不幸染了病，久治不愈，我家夫人恐担误了姚大姑娘，就想着干脆……”酱衣嬷嬷话没完，李氏脸就白了，急急插嘴问，“你们家是想退婚？”
“……确实是有这意思。”酱衣嬷嬷肃着张脸，从袖中掏出一纸红帖，“这是贵府大姑娘的生辰八字，原物奉还，还请大夫人将我家郎君的红帖还回，好聚好散。”
听了这话，李氏眼前发黑，站都站不稳了。全家流放晋江城，那穷山恶水的地方，男人或许还有出头的可能，但姑娘家家的，怕一辈子就是个村妇的命了。
李氏本还庆幸她家千蔓早就订了亲，虽然在这等情况下嫁出去，公婆相公肯定不会待见，定然得吃上不少苦，可无论如何，都比跟着流放强，等熬上几年生个孩儿，脚根站稳一辈子就过去了，谁知，谁知……姚家被封门，孙府没来人，李氏就觉得不好，心里却还存着侥幸，可到底……
“我家千蔓没处不好的，你们怎么能，怎么能……”退婚呢？这会儿被退了婚，难道真让她女儿一辈子当个农妇吗？
“贵府大小姐是好的，只是我家郎君无福。”酱衣嬷嬷接口，话说的挺好听，可态度着实轻慢非常，她拿着姚千蔓的八字红帖，单手就往李氏怀里塞，“请姚大夫人莫要拖延，让奴婢不好交差。”
“哼，话说的到是好听，无非就是看我姚家败落了，嫌贫爱富而已！孙家大郎君病重？？真真可笑，我记得前月他还好好的，怎么突然间就不行了？难道是平日不积福，报应落身？”家里被抄，丈夫被抓，女儿杀人，还亲眼目睹了二伯一家妻离子散，姜氏心情本就不好，那酱衣嬷嬷还这态度，吓的李氏颤兢兢，眼泪横流，她哪还能温声细语？
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